석류 효능 여성의 건강을 지키는 석류 효능 6가지

오늘은 여성의 건강에 정말 좋다는 석류의 효능에 대해 알아보도록 하겠습니다. 여성의 갱년기에 도움이 되는 석류는 석류나무(Punica)에서 자라는 과일입니다. 원산지는 페르시아 등 서남아시아로 유럽, 동아시아로 전파되어 개량되었습니다. 석류는 한자로 石榴로 쓰는데 페르시아의 한자어 안석국(安石國)의 ‘석’에서 따온 말이라고 하는데요, 안석국에서 자라는 나무의 줄기에 혹이 있다는 뜻입니다. 품질이 좋은 국내산 석류는 겨울 남해안 등에서 많이 출시되고 있습니다.

갱년기 여성을 위한 건강한 석류

석류는 갱년기 여성의 건강에 좋다고 널리 알려져 있습니다. 동물 실험을 통해 석류의 건강 효과를 확인한 한국식품영양과학회지의 논문이 관심을 끌었습니다. 연구팀이 난소를 적출한 동물에 국내산 석류 농축액을 먹인 결과, 골밀도 등 뼈 건강-골다공증 증상 개선 효과가 나타났습니다. 난소 절제에 의한 체중 증가 및 복부-내장지방 축적을 개선하여 비만 및 심혈관 질환 등 갱년기 증상 개선 효과가 드러난 것입니다. 그렇기 때문에 여성의 건강에 석류가 도움이 된다고 칭송받고 있습니다.

석류의 효능과 건강에 미치는 영향

1. 항산화 효과 및 피부 개선

엘라그산은 석류에 풍부하게 함유된 성분 중 하나로, 강력한 항산화 효과를 지니고 있습니다. 항산화 작용은 노화를 촉진시키는 활성산소라 불리는 유해한 화합물을 제거하여 세포 손상을 예방하고, 산화 스트레스로 인한 세포의 노화를 줄여주는 효과를 가지고 있어 피부 개선에도 큰 도움을 줄 수 있습니다.

2. 여성호르몬의 균형 조절 및 피로해소

식물성 에스트로겐은 여성호르몬과 비슷한 구조를 가지고 있어 여성의 호르몬 수준을 조절하는 데 도움을 줍니다. 특히 갱년기에 들어간 여성들은 호르몬 수준의 변화로 인해 우울감과 골 손실이 발생할 수 있는데, 석류의 식물성 에스트로겐은 이를 조절하여 갱년기 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 강력한 항산화 작용 덕분에 신체의 산화 스트레스를 줄여주어 피로 해소에 도움을 줍니다.

3. 고콜레스테롤 혈증 개선 및 심혈관 질환 예방

페놀 성분이 풍부한 석류 껍질은 장내 미생물과 박테리아에 의한 염증을 억제하고, 고콜레스테롤 혈증을 개선하는 데 영향을 미칩니다. 염증을 줄이는 것은 갱년기 여성들에게 도움이 되며, 고콜레스테롤 혈증은 심혈관 질환의 위험을 감소시키는 데 기여할 수 있습니다. 석류에는 혈압을 낮추는데 도움을 주는 폴리페놀이 풍부하게 함유되어 있어 심혈관 질환 예방에 도움이 됩니다.

4. 갱년기 증상 완화와 항암 효과

갱년기 증상을 줄이는데 도움을 주는 석류는 뼈 건강을 지키고 심혈관 질환 예방에 기여합니다. 또한 석류에 함유된 항산화제 안토시아닌은 암세포의 증식을 억제하여 항암 효과를 발휘할 수 있습니다. 

5. 항염증 효과

석류에는 염증을 억제하는 페놀 성분이 풍부하게 포함되어 있습니다. 특히 껍질에 많이 함유된 페놀 성분은 장내 미생물과 박테리아에 의한 염증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

6. 소화 개선

석류에는 식이 섬유가 풍부하게 함유되어 있어 소화를 촉진하고 변비를 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이처럼 석류는 갱년기 여성들에게 여러 가지 면에서 건강에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

건강한 석류 섭취 방법

석류의 영양 성분을 가장 효과적으로 섭취하기 위해서는 과육뿐만 아니라 껍질과 씨앗까지 모두 활용하는 것이 좋습니다. 껍질과 씨앗에는 항산화 효과가 좋은 탄닌이 다량 포함되어 있다. 석류의 대표적 생리활성물질인 식물성 에스트로겐도 과피와 씨앗에 많다. 국내산 석류는 시큼하고 떫은맛이 강해 약리적인 면에서 외국산보다 효과가 뛰어납니다. 건강에 유익한 유기산(구연산) 함량도 더 높다.

석류의 섭취 시 주의사항

물론 석류를 섭취할 때에도 적절한 양을 유지하는 것이 중요합니다. 과도한 섭취는 소화기 문제를 일으킬 수 있으며, 특히 설탕에 민감한 사람은 석류 음료의 설탕 함량에 주의해야 합니다.

석류의 품질과 보관 방법

중량감 있고 선명한 붉은색이 품질이 좋은 석류를 선택하는 것이 좋습니다. 외피가 단단하고 상처가 적게 난 것이 품질이 우수합니다. 약 2~5℃ 사이의 시원한 곳에서 15~20일 정도 보관이 가능합니다.

석류 먹는 방법

일반적으로 석류를 먹을 때는 반으로 쪼개어 알맹이를 골라내어 먹습니다. 또한, 차로 끓여 마시거나 주스로 만들어 먹기도 합니다. 만드는 방법은 다음을 참고해 주세요. 재료는 석류와 약간의 설탕과 꿀이 있으면 됩니다.

석류 차 만드는 방법

1. 냄비에 적절한 양의 물을 넣고 끓입니다.
2. 물이 끓으면 석류를 넣고 약 5분 정도 끓입니다.
3. 끓인 물을 석류가 든 차에 걸러서 담아냅니다.
4. 필요에 따라 꿀이나 설탕을 넣어 맛을 조절할 수 있습니다.

석류 주스 만드는 방법

1. 신선한 석류를 깨끗한 상태로 준비합니다.
2. 석류를 갈아서 즙을 뽑아냅니다. 이때 걸러서 껍질과 씨를 걸러내는 것이 좋습니다.
3. 즙을 꺼낸 후 설탕을 넣어 단맛을 조절할 수 있습니다.
4. 냉장고에서 식전에 차가워진 상태로 마셔도 좋습니다.

마치며

오늘 알아본 석류는 다양한 건강 효과로 알려져 있으며, 갱년기 여성의 건강에 특히 도움을 줄 수 있는 과일입니다. 국립농업과학원의 연구에 따르면 석류에는 뛰어난 항산화 효과를 가진 엘라그산과 여성호르몬인 식물성 에스트로겐이 풍부하게 함유돼 있습니다. 이로써 갱년기 증상 완화, 골밀도 개선, 심혈관 질환 예방 등 다양한 건강 효과가 기대됩니다. 또한 석류의 항암 효과와 염증 완화 효과는 건강한 삶을 위해 필수적입니다. 다양한 방법으로 손쉽게 섭취할 수 있으며, 하지만 과유불급이라는 말처럼, 개인의 건강 상태에 따라 섭취량과 주의사항을 고려하여 석류를 적절히 활용하는 것이 중요합니다.